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La muy esperada reunión del presidente de EE.UU., Joe Biden, con su par de China, Xi Jinping, está programada para el próximo miércoles en el área de la Bahía de San Francisco, dijeron altos funcionarios de la administración estadounidense, estableciendo una prueba de si los dos hombres pueden frenar una espiral descendente en las relaciones en un momento de fuerte crisis global.

No es probable que las conversaciones produzcan un deshielo importante en la relación bilateral más trascendental del mundo. En cambio, el hecho de que la reunión se lleve a cabo es visto por los asesores de la Casa Blanca como una señal positiva después de meses de fricciones. Los funcionarios estadounidenses dijeron que los líderes esperaban desarrollar un «marco» para gestionar relaciones competitivas exitosas entre las dos potencias, con el objetivo de aclarar percepciones erróneas y evitar sorpresas.

Aun así, los funcionarios dijeron que los asistentes de Biden llegaban a la cumbre con expectativas realistas y no anticipaban una larga lista de resultados después.

Ante un conflicto en cascada en Medio Oriente y una guerra demoledora en Ucrania, Biden está ansioso por evitar que estalle otra crisis mundial durante su mandato. Restaurar cierto grado de estabilidad en la relación Washington-Beijing ha estado entre sus principales prioridades de política exterior, incluso cuando aumentan las tensiones globales.

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La lista de cuestiones que se espera que surjan en las conversaciones es larga. Incluye restablecer la comunicación entre militares entre los dos países, un objetivo principal para Biden, quien planea presionar a Xi sobre el tema. También están sobre la mesa los conflictos de Israel y Ucrania; áreas de posible cooperación como el cambio climático y la lucha contra el narcotráfico; y profundos desacuerdos sobre cuestiones de derechos humanos y la escalada militar en el mar de China Meridional y alrededor de Taiwán.

La reunión, que tendrá lugar en medio de una gran reunión de líderes del Pacífico en California, lleva meses preparándose y requirió preparativos intensivos de ambas partes. Los funcionarios estadounidenses esperaban que China anunciara formalmente la participación de Xi el viernes por la mañana, hora del Este. Los funcionarios estadounidenses dijeron que las conversaciones serían amplias y se extenderían a lo largo de múltiples sesiones de trabajo.

A pesar de una relación personal profunda y aparentemente cálida cultivada durante su mandato como vicepresidentes, Biden y Xi han supervisado un deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China al nivel más bajo en décadas.

Los puntos conflictivos incluyen Taiwán, la isla autónoma que el Partido Comunista de China reclama como propia y que ha prometido tomar por la fuerza si es necesario. La isla celebrará elecciones en enero, lo que aumentará las sensibilidades en torno a su estatus.

La relación también se ha visto tensa por los nuevos límites que Biden impuso a la tecnología avanzada exportada a China en nombre de la protección de la seguridad nacional de Estados Unidos. Y Estados Unidos ha presionado a China para que desempeñe un papel más constructivo tanto en el conflicto entre Israel y Hamas como en la guerra entre Rusia y Ucrania, alentando al país a intensificar su papel en el escenario mundial.

«En este momento, ni Estados Unidos ni China participan en la reunión entre el presidente Biden y el presidente Xi esperando mejorar significativamente o restablecer la relación», dijo Bonny Lin, directora del Proyecto de Energía de China y miembro principal del Centro de Asuntos Estratégicos e Internacionales. Estudios. «Más bien, la reunión tratará sobre gestionar y estabilizar la relación bilateral, mejorar la comunicación y reducir los malentendidos antes de que ocurran».

La cumbre del miércoles será apenas la segunda vez que Biden y Xi se reúnan en persona en los últimos tres años. Se encontraron cara a cara por última vez hace un año al margen de la cumbre del G20 en Bali. Esa reunión tenía como objetivo establecer una base para la relación en medio de una elevada tensión económica y militar.

Al salir de la isla indonesia, las dos partes parecían encaminadas a entablar conversaciones más regulares. Pero meses después, un enfrentamiento sobre un presunto globo espía chino echó por tierra las esperanzas de normalizar los lazos.

Después de una visita a Taiwán el verano pasado de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, Beijing cortó abruptamente la comunicación con el ejército estadounidense, lo que generó preocupación entre los funcionarios estadounidenses sobre la perspectiva de falta de comunicación o errores de cálculo en las tensas áreas en disputa del Mar de China Meridional o alrededor de Taiwán.

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Los intentos de restaurar los canales militares han sido vacilantes, incluso cuando un flujo constante de funcionarios del Gobierno de Joe Biden han visitado Beijing, incluido el Secretario de Estado Antony Blinken, la Secretaria del Tesoro Janet Yellen y la Secretaria de Comercio Gina Raimondo.
Pero en las últimas semanas han surgido signos de mejora y los funcionarios estadounidenses tienen la esperanza de que la cumbre conduzca a la reapertura de las comunicaciones militares.

El mes pasado, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, visitó Washington y se reunió con el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, el secretario de Estado, Antony Blinken, y el presidente Biden en la Casa Blanca.

Antes de la reunión de la próxima semana, la secretaria del tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, invitó al viceprimer ministro chino He Lifeng, conocido como el “zar económico” del país, a una reunión de dos días que comenzaría este jueves.

Y esta semana un alto funcionario chino dijo que Beijing está dispuesto a mejorar los vínculos con Washington. Las recientes reuniones de alto nivel han enviado “señales positivas y han aumentado las expectativas de la comunidad internacional sobre la mejora de las relaciones entre China y Estados Unidos”, dijo el vicepresidente Han Zheng durante un foro de Bloomberg en Singapur.

«Estamos listos para fortalecer la comunicación y el diálogo con Estados Unidos en todos los niveles, promover una cooperación mutuamente beneficiosa, gestionar adecuadamente las diferencias y abordar conjuntamente los desafíos globales», dijo Han.