Cuenta regresiva para el Mundial 2026: México y Sudáfrica abren la histórica Copa Mundo de 48 selecciones -

La espera ha terminado para los fanáticos del fútbol global. Estamos a solo unas horas del pitazo inicial de la Copa Mundial de la FIFA 2026, una edición que marcará un antes y un después en la historia del deporte rey. El encuentro inaugural enfrentará a las selecciones de México y Sudáfrica este jueves a las 2:00 p.m. (hora colombiana), dando inicio a un torneo inédito que, por primera vez, contará con la participación de 48 selecciones nacionales y se disputará en tres países sedes en Norteamérica: Estados Unidos, México y Canadá.

El Estadio Azteca hace historia: El único templo con tres inauguraciones mundiales

El mítico Estadio Azteca de la Ciudad de México será el epicentro del show inaugural y del primer compromiso del torneo. Con este evento, el recinto mexicano se consolida como el único escenario del planeta en albergar tres Copas del Mundo.

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La historia del «Coloso de Santa Úrsula» está ligada a las máximas leyendas del fútbol:

México 1970: Vio la consagración definitiva de Pelé con la selección de Brasil.
México 1986: Tras la renuncia de Colombia a organizar la sede debido a problemas políticos y económicos, México asumió la responsabilidad y el Azteca fue el testigo directo de la gloria de Diego Armando Maradona.

Aunque en esta edición de 2026 el estadio no albergará el partido definitivo por el título, tendrá el honor histórico de abrir la mayor fiesta del balompié mundial.

El nuevo formato de la FIFA: Grupos, dieciseisavos y el debut de Colombia

La expansión a 48 equipos ha obligado a la FIFA a reestructurar por completo el sistema de competición, extendiendo el calendario y aumentando la emoción para los aficionados:

Fase de grupos: Las selecciones se distribuyen en un nuevo formato de grupos de cuatro integrantes.
Clasificación: Avanzarán a la siguiente ronda los dos primeros lugares de cada zona, acompañados por los ocho mejores terceros.
Ronda de Dieciseisavos: Por primera vez se introduce esta fase de eliminación directa previa a los octavos de final.

La primera jornada del torneo se extenderá por más de una semana. En el marco de este calendario, la Selección Colombia será la encargada de cerrar la primera fecha enfrentando a Uzbekistán en el césped del Estadio Azteca.

¿Cuándo y dónde se jugará la final del Mundial 2026?

El partido más esperado del planeta ya tiene fecha y lugar reservados. La gran final de la Copa Mundo se disputará el 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de East Rutherford (Nueva York / New Jersey), coincidiendo con la víspera de la fiesta de la Independencia de Colombia.

De acuerdo con los reportes oficiales de la FIFA, la boletería para este encuentro definitivo se encuentra completamente agotada, garantizando un lleno absoluto en el estadio estadounidense para el cierre de la cita mundialista.

Séptima participación de la Selección Colombia: El camino de la Tricolor

La Copa Mundo 2026 representa la séptima aparición de la Selección Colombia en la fase final de la máxima cita de la FIFA, tras sus participaciones previas en Chile 1962, Italia 1990, EE. UU. 1994, Francia 1998, Brasil 2014 y Rusia 2018.

El historial del conjunto colombiano en los mundiales está marcado por grandes hitos y momentos de dramatismo:

Chile 1962: Marcos Coll anotó el histórico gol olímpico ante la Unión Soviética, el único registrado en los mundiales hasta la fecha.
La década de los 90: El equipo dirigido por Francisco Maturana maravilló al mundo con su estilo de juego en 1990, llegó como favorito a 1994 y cerró un ciclo en 1998 tras caer ante Inglaterra con un recordado gol de David Beckham.
El éxito reciente: En Brasil 2014, de la mano de José Pékerman y con un James Rodríguez bota de oro con 6 anotaciones, Colombia firmó su mejor campaña histórica al alcanzar los cuartos de final. En Rusia 2018, la eliminación llegó en octavos por la vía de los penales frente a Inglaterra.

Para este 2026, el seleccionado colombiano contará con un masivo apoyo en las tribunas, consolidándose como una de las fanaticadas que mayor volumen de entradas ha adquirido. El fixture de Colombia en la fase de grupos está definido:

Colombia vs. Uzbekistán – Estadio Azteca, Ciudad de México.
Colombia vs. Congo – Estadio Akron, Guadalajara.
Colombia vs. Portugal – Hard Rock Stadium, Miami.

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Sedes y Estadios oficiales de la Copa Mundial de la FIFA 2026

La infraestructura desplegada para este torneo de 48 equipos incluye 16 ciudades sedes distribuidas a lo largo de Norteamérica, con estadios de última tecnología adaptados para el alto rendimiento: