Colombia

Por: Luis Guillermo Sandoval, Director General de Bansat S.A.

La Reducción de la Brecha Digital y La Conectividad Satelital usualmente surgen en la misma charla, o deberían. La primera difícilmente se ataca sin la presencia de la segunda y por eso vale la pena hablar del momento por él ésta última pasa.

La industria satelital cambió y los ajustes ya comenzaron a verse y seguirán por largo tiempo. En el pasado, el lanzamiento de un satélite HTS (sigla de High throughput satellite; en otras palabras un satélite de comunicaciones muy poderoso) o de un VHTS (lo mismo con Very antes; repoderoso) giraba cabezas.

Hoy el lanzamiento de un satélite de 500Gbps se celebra, pero también se mira con escepticismo, especialmente sobre su suerte comercial. Y es que cuando pasamos tan rápidamente de unos 700 satélites en órbita a comienzos de siglo a cerca de diez veces esa cantidad y una proyección de lanzamientos de casi 4 veces la cantidad original por año (https://bit.ly/3PtFojD), los impactos tienen que ser visibles (y en el mismo sentido están los astrónomos que ahora tienen más dificultades en mirar al espacio). Starlink, con un comprobado gran desempeño y lanzando lotes de satélites cada mes o menos tiempo, ha sido un disruptor tan potente que es difícil encontrar ejemplos del pasado similares. Y detrás vienen OneWeb y Lightspeed, otras dos constelaciones de órbita baja que harán un esfuerzo enorme por encontrar su espacio en el mercado, donde además también jugará Kuiper, de Amazon y su caja prácticamente ilimitada. Es un crecimiento exponencial.

Más allá del nerviosismo, que ya no se oculta, de los operadores satelitales y fabricantes de tecnología, los cambios son no menos que positivos porque se facilitará la meta de reducir la brecha digital, que en nuestro país es enorme y significa un atraso que se profundiza día a día, especialmente en la Colombia rural. Y es ahí donde está la principal vocación del satélite. 

En el marco de Andicom 2023 las referencias al satélite fueron frecuentes; por parte del gobierno nacional las hizo el Ministro Lizcano y el Viceministro Gabriel Jurado. El satélite definitivamente facilitará llevar conectividad a los no conectados, con una oferta que muestra un incremento sustancial, lo que ha llevado a la disminución de los costos de manera notoria. No obstante estos costos siguen siendo la barrera para implementar soluciones de manera más ágil. ¿Serán las constelaciones LEO (órbita baja por sus siglas en Inglés) los dominantes en este nuevo orden de las comunicaciones satelitales y los reyes en la conectividad rural? Seguramente, pero no serán los únicos. Es claro que las diferentes tecnologías de comunicación están llamadas a coexistir y complementarse. La fibra debe ser acompañada por el satélite; y dentro del mundo satelital, todas las órbitas tendrán su espacio. Además, las soluciones multiórbita claramente se volverán un término cotidiano. No sobra también mencionar que ahora hay ofertas como la de Astranis que facilita el que un país (desde el sector privado, desde el sector gobierno, o incluso también ambos uniendo fuerzas) tenga su propio satélite dedicado, desde el punto de vista de uso y también de cobertura. 

Queda entonces como tarea de los gobiernos estructurar juiciosamente soluciones que aprovechen los efectos de los hechos transformadores recientes. Pero también el ecosistema satelital deberá hacer un esfuerzo sustancial por decantar con rapidez los cambios y sobreponerse no solamente a las nuevas tecnologías sino a las tendencias simultáneas de consolidación y verticalización. La necesidad es apremiante y la tecnología finalmente, permite visibilizar al campo conectado en el mediano plazo. Si bien la voladora (cómo se conoce a lanchas en algunas partes de Colombia) con piloto automático y control satelital (o 5G) no se verán pronto en los ríos de Colombia, si es posible que muchas comunidades de la Colombia profunda si estén cerca a tener acceso a conocimiento y oportunidades a través de la conectividad satelital. Confiemos en que sea así.