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Al menos 44 personas murieron y alrededor de 150 quedaron heridas este domingo en el noroeste de Pakistán por la explosión de una bomba durante un mitin organizado por un partido islámico radical, informó la Policía.

Ulema-e-Islam (JUI-F) celebraba una reunión a la que asistieron más de 400 miembros y simpatizantes en la ciudad de Khar, cerca de la frontera con Afganistán, con vistas a las elecciones que se celebrarán a finales de año.

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El oficial Nazir Khan dijo que la convención de trabajadores del partido Jamiat Ulema Islam de Maulana Fazlur Rehman se llevaba a cabo en las afueras de Khar, la capital del distrito de Bajur, cuando se produjo la explosión. El funcionario indicó que algunos de los heridos fueron trasladados al hospital de la ciudad en estado crítico y que el número de muertos podría aumentar.

“Puedo confirmar que en el hospital hay 39 muertos y 123 heridos, incluyendo 17 pacientes que están graves”, informó a AFP Riaz Anwar, delegado del Ministerio de Salud en la provincia de Jaiber Pastunjuá. Este balance fue confirmado por el gobernador provincial.

Las imágenes del lugar de la explosión que circulan en las redes sociales muestran cuerpos esparcidos y voluntarios, ayudando a las víctimas ensangrentadas a subir a las ambulancias. Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque, pero el brazo local del grupo Estado Islámico (EI) ha llevado a cabo recientemente ataques contra JUI-F.

🔴 #AHORA | Un atentado con explosivos durante un mitin político en un estadio de fútbol, en Pakistán, ha matado a 42 personas y herido a más de 80. pic.twitter.com/ZTUXzMnzbr

— Mundo en Conflicto 🌎 (@MundoEConflicto) July 30, 2023

Maulana Ziaullah, el jefe local del partido de Rehman, está entre los muertos. El senador Abdur Rasheed y la exlegisladora Maulana Jamaluddin también estaban en el escenario, pero salieron ilesos. Los funcionarios del partido dijeron que Rehman no estaba en el mitin.

Se considera que Rehman es un clérigo pro-talibán y su partido es parte del gobierno de coalición en Islamabad. Se están organizando reuniones en todo el país para movilizar simpatizantes para las próximas elecciones.

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Mohammad Wali, un testigo, dijo que estaba escuchando a un orador dirigirse a la multitud cuando la gran explosión lo ensordeció temporalmente.
“Estaba cerca del dispensador de agua cuando la bomba explotó y me arrojó al suelo”, comentó. “Vinimos a la reunión con entusiasmo, pero terminamos en el hospital viendo a los heridos llorando y a los familiares sollozando trayendo los cuerpos de sus seres queridos”.

Bajur ha sido un refugio seguro para los milicianos islámicos hasta los últimos años, cuando el ejército paquistaní llevó a cabo operaciones masivas para eliminar la militancia de la región tribal. Los extremistas siguen atacando a menudo a las fuerzas de seguridad y a los civiles.