La jornada 17 del «todos contra todos» ha dejado un panorama electrizante en el fútbol profesional colombiano. Con la finalización de los últimos encuentros, la Liga BetPlay I-2026 ya cuenta con cinco equipos instalados oficialmente en los cuadrangulares finales, dejando solo tres cupos disponibles para una jauría de diez clubes que mantienen opciones matemáticas a falta de solo dos fechas.
A los ya clasificados Atlético Nacional y Deportivo Pasto, se unieron este fin de semana Junior de Barranquilla, Deportes Tolima y un Once Caldas que, tras vencer en Manizales y beneficiarse del triunfo «Verdolaga» sobre Bucaramanga, tiene pie y medio en la siguiente fase.
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El «Grupo de los Ocho»: ¿Quiénes tienen la ventaja?
Con tres boletos aún en disputa, el margen de error ha desaparecido. Así está la situación para los principales aspirantes:
6. América de Cali (27 pts / +9)
El equipo «Escarlata» es el mejor perfilado. Este miércoles visitará a Fortaleza en Bogotá para ponerse al día en el calendario. Un triunfo no solo aseguraría su clasificación matemática, sino que eliminaría directamente a un rival. Con solo 2 puntos de los 9 en juego, el club vallecaucano estará en los playoffs.
7. Inter Bogotá (25 pts / -2)
Pese a estar en zona de privilegio, su diferencia de gol negativa es un lastre. Se enfrentará a Boyacá Chicó y cerrará contra Santa Fe. Para no depender de «calculadoras» ajenas, el conjunto bogotano necesita sumar al menos 4 de los 6 puntos restantes.
8. Santa Fe (23 pts / +4)
El «León» depende de sí mismo. El calendario le favorece al cerrar la fase regular contra Inter Bogotá en la fecha 19; un duelo directo que, de ganar ambos partidos restantes, lo catapultaría a la siguiente ronda sin mirar otros resultados.
La zona de persecución: Listos para el asalto
Fuera de los ocho, la competencia es feroz. Equipos históricos y revelaciones locales preparan sus mejores cartas para el cierre de la jornada 19.
- Deportivo Cali (23 pts / +3): Bajo el mando de Rafael Dudamel, el «Azucarero» enfrenta un calendario de alta tensión: el clásico vallecaucano y la visita al Tolima. Seis puntos garantizan su clasificación.
- Atlético Bucaramanga (22 pts / +7): Tras caer ante Nacional, los «Leopardos» deben vencer a Jaguares y Fortaleza, esperando que el Cali o los equipos bogotanos tropiecen. Su excelente diferencia de gol podría ser el factor decisivo.
- Millonarios (22 pts / +6): El equipo de Alberto Gamero está obligado a ganar sus dos duelos (Tolima y Alianza) y rezar por un milagro en los otros estadios. Sumar 4 puntos lo dejaría virtualmente eliminado.
Candidatos con «respirador artificial»
Para el resto de los competidores, las posibilidades son remotas y dependen de múltiples combinaciones de resultados:
- Águilas Doradas (22 pts / -6): Sin margen de error. Obligados a ganar a Once Caldas y DIM, además de esperar que la diferencia de gol no los castigue.
- Llaneros (21 pts / 0): Necesitan el puntaje perfecto (27 puntos) y que ninguno de los seis equipos que tienen por encima sume unidades.
- Independiente Medellín (20 pts / 0): El «Poderoso» tiene un as bajo la manga: un partido pendiente contra Boyacá Chicó este miércoles. Si gana, se meterá de lleno en la pelea y quedará con un panorama similar al del Deportivo Cali.
- Fortaleza (19 pts / -4): Se aferran a la épica. Deben ganar sus tres partidos restantes (América, Medellín y Bucaramanga) para alcanzar los 28 puntos y esperar una carambola de resultados masiva.
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Resumen de plazas disponibles:
- Cupos asegurados: 5 (Nacional, Pasto, Junior, Tolima, Once Caldas).
- Cupos en disputa: 3.
- Equipos en contienda: 10.
- Fecha límite: 19 de mayo de 2026.
La mesa está servida para un cierre de temporada no apto para cardíacos, donde cada gol y cada punto valdrán su peso en oro en la búsqueda de la anhelada estrella de mitad de año.
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