El Fútbol Profesional Colombiano tiene un único e indiscutible rey. El Junior de Barranquilla aguantó la presión, sufrió en el Atanasio Girardot y se coronó campeón de la Liga BetPlay 2026-I, alcanzando de esta manera el segundo bicampeonato de toda su historia institucional.
El conjunto dirigido por el estratega uruguayo Alfredo Arias hizo valer el categórico triunfo por 3-0 obtenido en el partido de ida en el Metropolitano. Pese a caer 1-0 en el juego de vuelta en territorio antioqueño, el marcador global (3-1) le otorgó el título y la anhelada estrella número 12 a la delegación rojiblanca, emulando la gesta histórica que el club ya había conseguido en los torneos de 2018-II y 2019-I.
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Un primer tiempo de puro sufrimiento y madera para el visitante
Desde el pitazo inicial, Atlético Nacional salió con la necesidad imperiosa de recortar la distancia, adelantando sus líneas y asfixiando la salida del Junior. Sin embargo, la zaga barranquillera se plantó con solvencia, rechazando los balones aéreos y buscando la contra explosiva teniendo a Luis Fernando Muriel como el eje conductor de las transiciones rápidas.
La madera y las decisiones arbitrales se aliaron con el cuadro tiburón en la primera mitad:
- El VAR aguó el festejo: En el minuto 32, tras una serie de rebotes en el área chica, Andrés Felipe Román empujó el balón al fondo de la red. No obstante, el VAR ratificó la posición adelantada señalada por el juez de línea y la acción fue anulada.
- Salvados por los palos: Solo un minuto después, un remate al borde del área de Milton Casco se estrelló rebeldemente en el poste. La dosis de mala fortuna para el local se repitió en el 39′, cuando un cobro de tiro libre ejecutado por Alfredo Morelos volvió a sacudir el travesaño del guardameta Mauro Silveira.
Cardona encendió la ilusión, pero Morelos falló desde el punto penal
En la etapa complementaria, el trámite del partido mantuvo su dramatismo. Aunque Junior rozó el gol en un mano a mano que Brayan Castrillón desperdició ante el achique de Harlen ‘Chipi Chipi’ Castillo, fue el elenco verdolaga el que logró romper el celofán.
Al minuto 55, en su primera intervención tras ingresar al terreno de juego, el talentoso mediocampista Edwin Cardona conectó un centro preciso desde la banda izquierda para poner el 1-0 y encender la caldera del Atanasio Girardot.
La noche parecía acomodarse para la épica de Nacional cuando, en la jugada inmediatamente posterior, el central Carlos Betancur decretó una pena máxima por una infracción del portero Silveira sobre Alfredo Morelos. El propio delantero cordobés asumió la responsabilidad del cobro, pero su remate se marchó desviado y ancho por el palo izquierdo, propinando un durísimo mazazo psicológico al ánimo de los antioqueños.
Desespero verde, polémica de VAR y fiesta barranquillera
Con el reloj en contra, Atlético Nacional cayó en el desespero y el desorden defensivo. Junior estuvo a punto de liquidar el pleito a través de Joel Canchimbo, quien falló en la definición enviando el esférico a la red exterior del arco local.
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A escasos minutos del pitazo final, la polémica se tomó el compromiso. El VAR llamó al juez Carlos Betancur para revisar una jugada en la que el balón impactó claramente en el brazo del volante juniorista Fabián Ángel dentro del área grande. Tras una minuciosa revisión en la pantalla, el réferi central determinó que no había elementos para sancionar penal, desatando las protestas de la fanaticada verde.
Nacional quemó sus últimos cartuchos con más ganas que claridad, pero el tiempo no dio para más. Junior de Barranquilla resistió con jerarquía el tramo final y desató el festejo de su estrella 12, consolidando el ciclo exitoso de Alfredo Arias en el rentado nacional.
El glorioso Junior que viajó a medallo y salió campeón ❤️🏆 pic.twitter.com/e1nyh1OQZj
— Junior FC (@JuniorClubSA) June 9, 2026
