Junior de Barranquilla agudizó su crisis internacional este martes, 28 de abril de 2026, tras caer derrotado 2-0 frente a Sporting Cristal en el Estadio de Matute. El conjunto colombiano, que sigue sin conocer la victoria en la fase de grupos de la Libertadores, ofreció una imagen desdibujada que lo deja en la última posición de su zona, con un panorama sombrío de cara a la clasificación.
Lo que inició como una propuesta de control por parte de los dirigidos por Alfredo Arias, se transformó rápidamente en una pesadilla táctica y disciplinaria que el equipo peruano supo explotar con eficacia.
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La expulsión de Jermein Peña: El punto de quiebre
El planteamiento inicial de Junior, basado en la posesión de la pelota, apenas logró sostenerse durante los primeros 10 minutos. El descalabro definitivo llegó al minuto 21, cuando el defensor Jermein Peña vio la tarjeta roja directa tras una agresión irresponsable contra un rival en una disputa aérea.
Con un hombre menos durante más de 70 minutos, el equipo barranquillero perdió toda brújula, viéndose obligado a retroceder líneas y a resistir los embates constantes de un Sporting Cristal que olió la sangre desde temprano.
El dominio peruano: Los goles de la victoria
A pesar del esfuerzo defensivo en la primera mitad, el muro de Junior cedió al inicio del segundo tiempo:
- Minuto 46 – Santiago González: Tras recibir un balón en el área, el atacante giró y sacó un remate de zurda que se desvió levemente en Lucas Monzón, descolocando al portero uruguayo Santiago Mele y decretando el 1-0.
- Minuto 90+1 – Catriel Cabellos: En el tiempo de adición, con un Junior volcado al ataque mediante pelotazos desesperados, Cabellos sentenció el encuentro con un golazo de media distancia que se coló en el ángulo superior.
Junior en el fondo: Así queda la tabla del Grupo F
Tras este resultado, el grupo se aprieta en la parte alta, pero deja al equipo colombiano en una situación de «vida o muerte». La falta de efectividad y la indisciplina han pasado factura al equipo de Arias, que ahora debe buscar un milagro en las jornadas restantes.
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Clasificación actual:
| Equipo | Puntos |
| Sporting Cristal (PER) | 6 |
| Palmeiras (BRA) | 4 |
| Cerro Porteño (PAR) | 3 |
| Junior (COL) | 1 |
Próximo reto: Una final anticipada en Cartagena
Sin margen de error, Junior de Barranquilla se prepara para recibir a Cerro Porteño el próximo jueves 7 de mayo. Debido a compromisos logísticos, el encuentro se disputará en la ciudad de Cartagena, donde el club barranquillero estará obligado a sumar tres puntos si pretende, al menos, aspirar a un cupo en la Copa Sudamericana.
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— CONMEBOL Libertadores (@Libertadores) April 29, 2026
