En un momento que redefine la era de la exploración espacial moderna, la misión Artemis II de la NASA ha iniciado este lunes 6 de abril de 2026, a las 6:42 CET, la fase crítica de su trayectoria hacia el satélite natural. Tras una semana de travesía, la nave Orión ha ingresado oficialmente en la «esfera de influencia lunar«, el punto gravitatorio exacto donde la fuerza de la Luna se impone sobre la de la Tierra.
Este evento marca el regreso de una tripulación humana a las proximidades de la Luna por primera vez desde el fin del programa Apolo en 1972, consolidando el liderazgo de la NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) en la nueva carrera por el cosmos.
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Una maniobra de precisión: El «impulso gratuito» hacia la Tierra
La entrada en la zona de influencia lunar no es solo un hito simbólico, sino una maniobra física esencial. La gravedad del satélite atraerá a la nave Orión, obligándola a rodearlo en una trayectoria de retorno libre.
Este diseño orbital permitirá que, tras completar el giro, la nave reciba el impulso necesario para ser «lanzada» de vuelta a nuestro planeta. Gracias a la mecánica orbital, la cápsula podrá emprender el camino a casa sin necesidad de propulsión adicional, optimizando los recursos de combustible para el reingreso atmosférico.
Los nuevos embajadores de la Tierra
La tripulación de Artemis II está compuesta por cuatro astronautas cuya misión es probar los sistemas de soporte vital antes del esperado descenso lunar de la futura misión Artemis III:
- Reid Wiseman (EE. UU.): Comandante de la misión.
- Victor Glover (EE. UU.): Piloto (primer afroamericano en una misión lunar).
- Christina Koch (EE. UU.): Especialista de misión (primera mujer en viajar a la Luna).
- Jeremy Hansen (Canadá): Especialista de misión (primer canadiense en abandonar la órbita terrestre).
Superando el récord del Apolo 13
Uno de los objetivos más ambiciosos de este lunes es superar la distancia máxima alcanzada por el ser humano desde la Tierra. Actualmente, el récord lo ostenta la accidentada misión Apolo 13, que llegó a los 400,171 kilómetros de nuestro planeta. Los tripulantes de Artemis II están en camino de convertirse en los emisarios más lejanos de la historia antes de iniciar su rápido regreso.
Ciencia y espectáculo: La cara oculta y un eclipse total
El sobrevuelo lunar, que tendrá una duración aproximada de seis horas, ofrecerá a los astronautas una perspectiva privilegiada de la cara oculta de la Luna. A diferencia de sus predecesores del programa Apolo, que a menudo realizaron estas maniobras en condiciones de oscuridad o visibilidad limitada, los instrumentos modernos de la Orión permitirán capturar datos inéditos de este terreno accidentado.
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Además, la tripulación será testigo de un fenómeno astronómico único: un eclipse solar total. Desde su posición en el espacio, la Luna bloqueará la visión del Sol, permitiendo a los astronautas observar la brillante corona lunar y solar con una claridad imposible de obtener desde la superficie terrestre.
Próximos pasos
Tras rodear el satélite este lunes, la nave iniciará su fase de caída libre controlada hacia la Tierra. Se espera que la misión concluya con un amerizaje en el Océano Pacífico, validando todos los protocolos de seguridad necesarios para que, en los próximos años, la humanidad vuelva a dejar sus huellas sobre el polvo lunar.
Tired: Monday
— NASA (@NASA) April 6, 2026
Wired: Moonday
Today our Artemis II astronauts fly around the Moon! Tune in, starting at 1pm ET (1700 UTC) as they view parts of the Moon never seen by human eyes.
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