Poco más de 50 metros separaron a Fernando Gaviria de la victoria en la primera etapa del Tour de los Emiratos Árabes Unidos, la cual tuvo un recorrido de 141 kilómetros desde Al Dhafra Walk Madinat Zayed hasta Liwa con definición al sprint, en el que se impuso Tim Merlier.
La fuga del día no tuvo éxito, pues el pelotón aceleró en favor de los embaladores para la definición de la primera jornada, por lo que el grupo mayoritario llegó compacto a los últimos 20 kilómetros de la fracción.
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Ya en la definición, el colombiano del Movistar Team lanzó su ataque desde lejos seguido muy de cerca por su compatriota Juan Sebastián Molando. Sin embargo, a Gaviria se le fueron agotando las fuerzas y perdió velocidad a poco más de 50 metros de la línea de meta, lo cual fue aprovechado por el belga del Soudal Quick-Step para quedarse con el triunfo.
Fernando se lamentó y golpeó el manubrio de su bicicleta, ya que por muy poco se le escapó la victoria. Al final cruzó en el sexto lugar, mientras que Molano fue séptimo.
Tim Merlier se lleva la primera etapa del #UAETour en un final accidentado.
— Le Puncheur (@LePuncheur_) February 19, 2024
Así ha sido el embalaje: pic.twitter.com/XejBEoMLv3
En simultáneo a la aceleración de Gaviria, se dio una caída de varios corredores por el otro costado del pelotón en la que se vio involucrado Harold Tejada. Momentos después, en medio de la reincorporación y atención médica de varios ciclistas, se vio a Michele Gazzoli cargando en su bicicleta al su compañero para cruzar la línea de meta. El colombiano confirmó que no presenta fracturas y podrá seguir en competencia.
Esto hizo recordar a cuando Chris Froome llevó en el manubrio a Egan Bernal en la Volta a Catalunya 2019 por un problema mecánico del colombiano en el último kilómetro de la quinta etapa.
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Gaviria queda como el mejor de los nuestros cerrando el top 10 de la clasificación general del UAE Tour 2024 debido a las bonificaciones en sprints intermedio en la primera fracción. El colombiano está a 10 segundos de Merlier.