En una exhibición de jerarquía y efectividad, Millonarios FC selló su clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026 tras vencer 1-3 a Atlético Nacional en el Estadio Atanasio Girardot. La figura indiscutible del encuentro fue el argentino Rodrigo Contreras, quien con un doblete antológico puso fin a las aspiraciones internacionales del conjunto verdolaga para esta temporada.
El equipo bogotano, dirigido con orden táctico de principio a fin, no solo aseguró su presencia entre los mejores del continente, sino que profundizó la crisis deportiva en la era de Diego Arias, cuyo proceso queda seriamente cuestionado tras la eliminación prematura.
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Un primer tiempo de antología: El «show» de Contreras
El partido inició con un Atlético Nacional volcado al ataque, apostando por la posesión y la presión alta. Sin embargo, la solidez defensiva de los «Embajadores» y las intervenciones clave de Diego Novoa mantuvieron el arco en cero durante los minutos de mayor apremio.
La historia del partido cambió en el minuto 21. Tras una disputa de balón con William Tesillo, Rodrigo Contreras detectó a David Ospina ligeramente adelantado y, desde una distancia cercana a los 60 metros, sacó un remate magistral que sobró al guardameta mundialista. Un gol de «Puskas» que enmudeció a la tribuna antioqueña.
Aunque Nacional reaccionó rápido con un gol de Nicolás Rodríguez (28’), tras una habilitación precisa de Jorman Campuzano, Millonarios recuperó la ventaja antes del descanso. Una falta en el área sobre Contreras permitió que Leonardo Castro ejecutara un penal con potencia al centro, dejando el marcador 1-2 al cierre de la primera mitad.
Ficha técnica del encuentro:
| Equipo | Goles | Destacados |
| Atlético Nacional | 1 | Nicolás Rodríguez (28′) |
| Millonarios FC | 3 | Rodrigo Contreras (21′, 65′), Leonardo Castro (45′) |
Solidez defensiva y el puntillazo final
En el complemento, Diego Arias movió el banco ingresando al «Chicho» Arango por Matheus Uribe, buscando mayor peso ofensivo. Pese a que Alfredo Morelos y Andrés Sarmiento tuvieron opciones claras de empatar, se encontraron con un Diego Novoa gigante bajo los tres palos.
La sentencia llegó al minuto 65. Tras una recuperación de Sergio Mosquera, Contreras volvió a aparecer para demostrar su potencia física. El argentino aguantó la marca de Campuzano, enganchó hacia adentro y definió con un zurdazo seco que dejó estático a Ospina para el 1-3 definitivo.
Millonarios mira hacia la Fase de Grupos
Con este resultado, el club de la capital colombiana no solo obtiene el prestigio deportivo, sino un importante respiro financiero.
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Premio económico: Los azules aseguran un ingreso de 9.000.000 de dólares por avanzar a esta instancia.
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Próximas fechas: El sorteo de la fase de grupos se realizará el jueves 19 de marzo.
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Calendario: La competición arrancará la semana del 7 de abril y la fase de grupos concluirá el 28 de mayo.
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Cabe recordar que la gran final de esta edición se disputará en el Estadio Metropolitano de Barranquilla, un incentivo adicional para los equipos colombianos que siguen en carrera.
Crisis en el «Verdolaga»
La eliminación deja a Atlético Nacional sin torneos internacionales por el resto del 2026, un golpe durísimo para el proyecto de Diego Arias. La falta de contundencia y las desatenciones defensivas en transiciones rápidas fueron los puntos débiles que Millonarios supo explotar con maestría.
