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El Clubhouse Candelaria es un laboratorio de innovación juvenil en el corazón del Valle del Cauca, en donde la creatividad y la tecnología se encuentran. En este espacio gratuito, los jóvenes de comunidades vulnerables tienen la oportunidad de desarrollar proyectos propios a partir de sus intereses, utilizando herramientas como impresoras 3D, kits de robótica, cortadoras láser, software de diseño y programación, entre otras. 

En 2021, la Fundación Mayagüez obtuvo la licencia de The Clubhouse Network, una red internacional que agrupa 154 Clubhouses en 20 países. Esta organización fue fundada en 1993 en colaboración con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), una de las universidades más prestigiosas del mundo en ingeniería y tecnología. Con esta licencia, la Fundación lanzó el programa Clubhouse Candelaria, creando un entorno seguro y creativo para el aprendizaje de tecnologías. Para hacer realidad este espacio, se destinó una inversión inicial de $160 millones en obra civil y dotación. Desde entonces, Fundación Mayagüez mantiene un compromiso sostenido con el programa, invirtiendo anualmente $145 millones para garantizar su funcionamiento y el acceso gratuito de los jóvenes a todas las herramientas y recursos disponibles. 

Gracias a la gestión de la Fundación Mayagüez, el proyecto ha impactado la vida de 160 jóvenes con la metodología de aprendizaje basado en proyectos, y ha llegado a más de 1000 estudiantes de colegios públicos de la región por medio de talleres y eventos educativos. Hasta el momento, los usuarios han finalizado 36 proyectos muy diversos, que van desde un asistente virtual basado en inteligencia artificial hasta desarrollos artísticos como retratos en madera realizados con la cortadora láser.

Hoy, el Clubhouse Candelaria se ha consolidado como un referente dentro de la red global por su liderazgo en talleres colaborativos, la participación de las estudiantes en STEAM y otras iniciativas que han inspirado a Clubhouses de Latinoamérica y el mundo. Una de sus iniciativas más destacadas es ColaboRAmérica, que conecta Clubhouses de América Latina y Estados Unidos, y en la que los jóvenes participan en actividades  que integran tecnologías como la realidad aumentada y la realidad virtual. <

“Para nosotros es fundamental contribuir al crecimiento de la región a través de la educación. Estamos orgullosos de ser un ejemplo no solo para el  país, sino ser un referente a nivel global. Ver a los jóvenes tan motivados por explorar y desarrollar sus intereses en STEAM nos llena de orgullo. Este enfoque, que integra ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas, les permite desarrollar habilidades y potenciar su creatividad y confianza”, afirma Jaime Quevedo Caicedo, director ejecutivo de la Fundación Mayagüez.   

Emanuel y su sueño de transformar la agricultura con tecnología

En el municipio de Candelaria, Valle del Cauca, Emanuel, un joven de 15 años, despierta cada mañana con una meta clara: convertir sus ideas en realidad.

Aunque su hogar en el corregimiento de Gualí está a más de 13 kilómetros del Clubhouse Candelaria, su determinación lo impulsa a recorrer el camino en su bicicleta cada día, pues sabe que allí encuentra las herramientas para darle vida a sus proyectos. Desde pequeño, Emanuel creció rodeado de cultivos de caña y aprendió de su abuelo el arte de sembrar frijol, cilantro, cebolla y maíz. A los cuatro años, ya lo acompañaba en sus labores, observando con admiración cómo cada semilla germinaba con paciencia y dedicación. La tierra alimentaba a su familia y también tejía lazos de solidaridad con sus vecinos, con quienes compartían las cosechas.

En 2023, con 13 años, Emanuel llegó por primera vez al Clubhouse Candelaria por recomendación de una maestra. Al principio, pensó que solo encontraría clases tradicionales de tecnología y robótica, pero pronto descubrió que era mucho más: un espacio donde podía explorar, aprender a su propio ritmo y transformar sus pasiones en proyectos tangibles.

Fue así como, en 2024, nació el proyecto Matera Inteligente, un invento que fusiona su amor por la tecnología y la naturaleza. Diseñó un sistema con sensores capaces de medir la humedad de la tierra y activar el riego automático sin intervención humana.

Emanuel mejoró su proyecto al integrar una placa WiFi, lo que permitió conectar el sistema a un software. Ahora, los dueños de las plantas podrían recibir notificaciones en sus teléfonos o computadores sobre el estado del suelo y activar el riego de forma remota. Su invento ofrece un sistema dual: automático, basado en parámetros de humedad y temperatura, y manual, a través de un botón que envía la señal a la placa. Aunque el proyecto se encuentra en etapa de prototipo, ya responde a las necesidades del sector agrícola ofreciendo una solución innovadora. 

Emanuel imagina un futuro donde su sistema pueda aplicarse a grandes cultivos, optimizando el uso del agua y revolucionando la agricultura tradicional. Así como él, muchos jóvenes de la región podrán convertir sus sueños en realidad gracias al apoyo que reciben de la Fundación Mayagüez.

El Clubhouse Candelaria es un ejemplo tangible de cómo la educación y la tecnología pueden converger para empoderar a las nuevas generaciones de las comunidades más vulnerables de la región. Clubhouse Candelaria se posiciona como un referente en innovación juvenil, reafirmando que la creatividad y el trabajo en equipo son el motor de un cambio real.