Hay una realidad curiosa en la hotelería de lujo: muchos hoteles tienen una personalidad extraordinaria, una ubicación privilegiada y una propuesta que los hace diferentes, pero detrás de esa fachada hay un problema bastante terrenal: vender habitaciones de manera constante, llegar a viajeros de otros países y competir con cadenas que tienen presupuestos comerciales y tecnológicos mucho más grandes. Ahí es donde Wyndham Hotels & Resorts encontró una oportunidad de negocio con HotelREZ Hotels & Resorts.
La alianza entre las dos compañías tiene una primera cifra que llama la atención: más de 40 hoteles independientes de lujo se incorporarán a Registry Collection Hotels a principios del próximo año. No se trata de convertirlos en hoteles idénticos ni de cambiarles el nombre para ponerles el sello de una cadena. La idea es aprovechar la maquinaria comercial de Wyndham sin quitarles a sus propietarios el control de sus negocios.
El asunto tiene bastante sentido cuando se mira el tamaño de los establecimientos involucrados. Muchos de los hoteles de Elegant Hotels of the World tienen entre 20 y 50 habitaciones. Son negocios pequeños frente a los grandes complejos turísticos, pero pueden tener una propuesta de alojamiento muy especializada. Su dificultad no necesariamente está en conseguir que alguien quiera hospedarse allí, sino en lograr que ese alguien los encuentre cuando está buscando dónde viajar.
Wyndham pone sobre la mesa una red internacional de distribución, tecnología comercial y un programa de fidelidad que ya tiene aproximadamente 129 millones de miembros inscritos. Para un hotel independiente, entrar en contacto con esa comunidad representa una posibilidad de ampliar su mercado sin tener que construir desde cero una infraestructura comercial internacional.
El modelo también tiene una particularidad interesante: los establecimientos seguirán siendo miembros de Elegant Hotels of the World y conservarán su identidad. Esto significa que un hotel boutique puede mantener su arquitectura, su servicio, su concepto y su operación, mientras aprovecha herramientas de una organización hotelera de alcance global. La independencia deja de ser necesariamente una desventaja comercial.
Entre los establecimientos que entran en esta primera etapa aparece Cinco Quintas Hotel Boutique, en Cartagena, una propiedad ubicada dentro de la ciudad amurallada y recientemente reconocida con una Llave MICHELIN en la selección de 2026. También figuran hoteles en Grecia, Malta, Tailandia e Irlanda del Norte. La selección deja ver que el negocio no consiste solamente en sumar habitaciones, sino en incorporar propiedades con características y destinos distintos.
Scott Strickland, director comercial de Wyndham Hotels & Resorts, explicó que la expansión responde también a las expectativas de los usuarios de Wyndham Rewards. Según el ejecutivo, los viajeros quieren utilizar sus puntos para llegar a lugares especiales, celebrar acontecimientos importantes y acceder a experiencias que no necesariamente encuentran en los hoteles tradicionales de una cadena.
El movimiento tiene otra lectura: las grandes compañías hoteleras están encontrando valor en establecimientos que durante años compitieron por fuera de sus estructuras. En lugar de construir nuevos hoteles o adquirir propiedades, pueden ampliar su oferta mediante acuerdos que conectan inventarios independientes con sus canales de comercialización. Para los propietarios, la ecuación es acceder a más mercado sin entregar las llaves del negocio.
En el fondo, la alianza pone sobre la mesa una discusión interesante para la industria: cuánto vale realmente la independencia cuando se tiene acceso a una red global. Para Wyndham, significa ampliar su portafolio de lujo con más de 40 establecimientos. Para HotelREZ, significa ofrecerles a sus miembros una plataforma comercial de mayor alcance. Y para los hoteles pequeños, la oportunidad está en competir en una vitrina internacional sin dejar de ser lo que son.
