IceStar aumenta casi 70 por ciento su capacidad en Antioquia con 14500 posiciones de almacenamiento más de 50 empleos nuevos y una apuesta por empresas que prefieren pagar por logística especializada antes que inmovilizar capital en infraestructura propia
Hay una pregunta que cada vez pesa más en los negocios de alimentos: ¿vale la pena construir una bodega refrigerada, comprar equipos, contratar personal y asumir todos los costos de operación cuando existe la posibilidad de entregarle ese trabajo a un especialista? Para IceStar, la respuesta está en el crecimiento que viene registrando en Colombia y en la apertura de Medellín II.
La compañía no llegó a esta decisión por ganas de estrenar instalaciones. Desde 2023, su operación colombiana crece a doble dígito cada año, impulsada tanto por clientes que concentran más volumen como por nuevas empresas de sectores cárnicos, vegetales congelados y lácteos. El negocio empezó a pedir más espacio del que podía ofrecer Medellín I.
Carlos Parra, BU Manager de IceStar, explica que la expansión responde precisamente a ese comportamiento. La demanda superó la capacidad disponible y la empresa decidió ampliar su operación para acompañar a los clientes que estaban creciendo. Una decisión que tiene una lectura interesante: en lugar de esperar a que las empresas construyan su propia infraestructura, IceStar busca convertirse en parte de su capacidad productiva y comercial.
Las cifras ayudan a entender el movimiento. Medellín II incorpora cerca de 6.000 posiciones de estiba y lleva la capacidad de IceStar en Antioquia a aproximadamente 14.500. Eso representa casi 70 % más que la capacidad que tenía con Medellín I. Además, la apertura genera más de 50 empleos operativos y administrativos, que se suman a los 207 trabajadores que ya tenía la compañía en el país.
Pero almacenar alimentos no consiste simplemente en encontrar un espacio vacío y meter cajas. Cada producto tiene condiciones particulares, tiempos de rotación y exigencias de conservación. Por eso, el nuevo centro combina posiciones para congelados, refrigerados y secos, con más de la mitad de su capacidad en cámaras bi-temperatura. Estas pueden operar entre -20 °C y +4 °C, dependiendo de lo que necesite cada cliente.
Ahí aparece una ventaja comercial que va más allá de tener más metros cuadrados. Una empresa puede cambiar la composición de sus inventarios, atender temporadas de mayor demanda o ampliar sus canales de distribución sin tener que cambiar de operador logístico. Parra insiste en que Medellín II complementa a Medellín I y que ambos centros mantienen un mismo equipo de servicio, sistema y procedimientos.
La otra parte del negocio está en lo que ocurre después de recibir la mercancía. IceStar ofrece picking, etiquetado, reempaque, crossdocking, procesos de importación y exportación, túneles de congelación y servicios de transporte y distribución. En otras palabras, busca que el cliente no tenga que resolver por separado cada paso entre el almacenamiento y la llegada del producto al punto de venta.
La compañía también utiliza un sistema de gestión de almacenes o WMS para registrar la ubicación, el lote y el vencimiento de cada estiba, mientras monitorea automáticamente la temperatura de las cámaras durante las 24 horas. Parra señala que el propósito es incorporar cada vez más tareas al sistema para que los procedimientos se mantengan consistentes entre turnos y operaciones.
El movimiento de IceStar deja una discusión sobre la mesa para la industria de alimentos: ¿cuánto capital están dispuestas a inmovilizar las empresas en infraestructura que no hace parte de su negocio principal? Con una operación que crece a doble dígito desde 2023 y una capacidad regional que aumenta casi 70 %, la compañía apuesta por una respuesta: dejar que cada empresa se concentre en producir y vender mientras un especialista se ocupa de conservar y mover sus productos.
