La temporada 2026 del fútbol profesional colombiano arrancó con igualdad a uno entre Junior e Independiente Santa Fe en el Metropolitano de Barranquilla por la ida de la Superliga BetPlay.
El club barranquillero tuvo la iniciativa desde el arranque, pero le costó llegar con peligro al arco rival, más allá del mano a mano que tuvo Bryan Castrillón, quien definió entre las piernas de Andrés Mosquera Marmolejo, pero la pelota fue a la parte externa de la red.
Las opciones del visitante tardaron, pero aparecieron en la recta final de la primera parte. Primero fue un pase de Fernández Frasica para Hugo Rodallega que la envió al fondo; sin embargo, hubo banderín arriba por fuera de juego. La revancha para el capitán llegó de inmediato: Jhonier Guerrero quiso retroceder y la dejó corta, dejándole un regalito al goleador que no perdonó, abrió su pie derecho y la puso en el segundo palo [45+6′].
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En el complemento, después de la presentación de Luis Fernando Muriel ante la afición que asistió al Metropolitano, pudo caer el segundo de Santa Fe, que tenía el debut de Pablo Repetto en el banquillo, por medio de Luis Palacios, pero nuevamente el banderín arriba ahogó un grito de gol de la visita.
Después de eso, Junior se volcó al ataque en busca de la igualdad, pero le faltó claridad para terminar de mejor manera las acciones en el área rival, hasta el minuto 73, cuando llegó el centro desde la derecha que se paseó por el área y le cayó en el segundo palo a Teófilo Gutiérrez, quien sacó un derechazo para vencer a Weibmar Asprilla, el reemplazante del lesionado Marmolejo.
Pero la mala de Teo, que revolucionó el ataque de Junior desde su ingreso, fue que buscó un penal en el último minuto y terminó recibiendo la segunda amarilla por simulación. Se pierde la vuelta en la capital.
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Pese a la insistencia en el remate del partido, el segundo de Junior no llegó. Serie empatada y abierta de cara a la vuelta del próximo miércoles en El Campín. Antes de eso, el Tiburón comenzará la defensa del título de Liga frente a Deportes Tolima y Santa Fe recibirá a Águilas Doradas.
