Robbie Robertson, cinco veces nominado al Grammy y célebre compositor, cantante, guitarrista y compositor de cine, murió a los 80 años tras una larga enfermedad, según un anuncio enviado por su agencia de publicidad Costa Communications, Inc.
En un comunicado, el gerente de Robertson durante 34 años, Jared Levine, dijo que «Robbie estaba rodeado de su familia en el momento de su muerte, incluida su esposa, Janet; su ex esposa, Dominique; su pareja Nicholas; y sus hijos Alexandra. Sebastian, Delphine y el compañero de Delphine, Kenny. También le sobreviven sus nietos Angelica, Donovan, Dominic, Gabriel y Seraphina. Robertson completó recientemente su decimocuarto proyecto de música de cine con el colaborador frecuente Martin Scorsese, «Killers of the Flower Moon'».
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Nacido en Toronto, Canadá, Robertson tenía raíces tanto en la comunidad Mohawk en la Reserva de las Seis Naciones como en el enclave judío del centro de su ciudad natal.
Comenzó a tocar la guitarra a la edad de 10 años y seis años más tarde se unió al baterista Levon Helm en los Hawks, la banda de acompañamiento de la estrella de rockabilly Ronnie Hawkins. Fue allí donde Robertson recibió su educación en rock and roll, que eventualmente incluiría a los futuros compañeros de banda Rick Danko, Richard Manuel y Garth Hudson.
Robertson continuaría tocando con Bob Dylan en sus legendarias giras «Going Electric» en 1965 y 1966.
Al mudarse a Woodstock en 1967, Robertson y sus compañeros de banda grabaron las innovadoras «cintas del sótano» con Dylan antes de cambiar su nombre a The Band y lanzar su álbum seminal «Music from Big Pink» al año siguiente. El álbum, que presenta la canción clásica escrita por Robertson «The Weight», todavía se considera un punto de inflexión en la historia del rock.
En 1969, The Band actuó en el legendario Festival de Woodstock antes de lanzar un álbum homónimo que incluía «Up On Cripple Creek», compuesto por Robertson, e igualmente el clásico (y muchas versiones) «The Night They Drove Old Dixie Down«.
Como testimonio de su nueva fama, The Band se convirtió en el primer grupo de rock norteamericano en aparecer en la portada de la revista Time. Siguieron más álbumes, incluido «Stage Fright» en 1970, «Cahoots» al año siguiente que incluía «Life Is A Carnival» y el doble set en vivo «Rock Of Ages» en 1972.
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Al año siguiente, The Band actuó ante lo que se convirtió en la mayor audiencia de conciertos de rock de la historia con unas 650.000 personas en el Watkins Glen Festival de Nueva York.
En 1976, The Band se despidió de las presentaciones en vivo con el concierto “The Last Waltz” en la noche de Acción de Gracias. Invitados como Dylan, Eric Clapton, Muddy Waters, Van Morrison, Neil Young y Joni Mitchell se unieron al grupo en el teatro Winterland de San Francisco y en 1978 se estrenó la película del concierto, dirigida por Martin Scorsese, así como una caja de tres discos.
En 2019, Robertson lanzó su sexto álbum de estudio en solitario, «Sinematic», y su trabajo con Scorsese continuó con su partitura original para la película «The Irishman«.
En el momento de su fallecimiento, Robertson estaba escribiendo sus memorias de seguimiento de «Testimony» y acababa de terminar de componer la música de «The Killers of the Flower Moon» de Scorsese, protagonizada por Leonardo DiCaprio y Robert DeNiro, que se estrenará en los cines en otoño.