El balompié nacional se viste de luto. Este viernes 9 de octubre de 2026, la familia del legendario delantero colombiano Eduardo Emilio Vilarete confirmó su sensible fallecimiento a los 73 años de edad en la ciudad de Ibagué, tras una dura y prolongada batalla contra un agresivo sarcoma que afectó su salud en los últimos meses.
Considerado una de las máximas figuras del área y uno de los atacantes más potentes que hayan pisado las canchas del país en las décadas de 1970 y 1980, Vilarete dejó un legado imborrable tras romper las redes en más de 200 oportunidades a lo largo de su carrera profesional, tanto en el Fútbol Profesional Colombiano como en el ámbito internacional.
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La valiente batalla contra la enfermedad y las honras fúnebres
El estado de salud del exjugador samario se había deteriorado tras diagnosticársele un sarcoma —un tipo de cáncer que afecta los tejidos blandos del cuerpo—. Según relató su hija Angélica Vilarete, el deportista fue sometido inicialmente a una intervención quirúrgica para remover el tumor y realizar una reconstrucción tisular; sin embargo, la agresiva reaparición de la masa tumoral en el mismo punto obligó a los médicos a realizarle una amputación de la pierna izquierda en agosto pasado como medida extrema para intentar salvar su vida.
Pese a los esfuerzos médicos y a su fortaleza física, el legendario ‘artillero’ falleció en las primeras horas de este viernes.
A través de un comunicado oficial, allegados del futbolista informaron el itinerario de sus exequias:
- Honras fúnebres en Ibagué: La velación inicial se llevará a cabo en la capital del Tolima, ciudad donde residía desde hace varios años.
- Homenaje en Santa Marta: Sus restos serán trasladados posteriormente a su ciudad natal, Santa Marta, donde la afición del Unión Magdalena y el pueblo costeño le rendirán un último e histórico tributo a su máximo referente ofensivo.
Un cañonero de época: Más de 200 goles y legado en el balompié internacional
Vilarete destacó en la época dorada del fútbol sudamericano gracias a su portentosa presencia física, su letal juego aéreo y un oportunismo demoledor dentro del área chica. A lo largo de su carrera vistió las camisetas de importantes clubes de la Liga Colombiana como el Unión Magdalena, Atlético Nacional, Deportes Tolima, Deportivo Pereira y Atlético Bucaramanga.
Su talento goleador también cruzó fronteras. En el fútbol del exterior dejó una huella importante en el balompié ecuatoriano defendiendo los colores de Liga de Quito, Deportivo Quito y Audaz Octubrino, además de un paso por el Deportivo Pacífico del Perú. Tras colgar los botines, continuó ligado a su amada disciplina trabajando como cazatalentos y veedor de divisiones menores para el Unión Magdalena.
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Huella imborrable con la Selección Colombia
Con la camiseta de la Selección Colombia, Eduardo Emilio Vilarete fue titular indiscutido entre 1976 y 1985. Integró la plantilla ‘Tricolor’ en el Torneo Preolímpico de 1976 y disputó la fase final de la Copa América en 1979.
Uno de sus hitos más recordados con el equipo nacional ocurrió durante las eliminatorias rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Argentina 1978, certamen en el cual anotó el único gol de la selección colombiana en toda la fase clasificatoria, en un vibrante compromiso frente a Paraguay.
El periodismo deportivo y las instituciones del fútbol suramericano se han sumado en mensajes de condolencia para honrar la memoria de uno de los grandes goleadores de redes de la historia colombiana.
Un goleador, un orgullo del fútbol colombiano y una gloria eterna del Ciclón Bananero. 💙❤️ Vila, las leyendas como tú no mueren, se inmortalizan en la historia… “Como los dioses”.🕊️ https://t.co/R7jEMY3ofw
— Unión Magdalena S.A (@UnionMagdalena) October 9, 2026
