Según la Organización de las Naciones Unidas el 75% de los arrecifes de coral del planeta se encuentran amenazados, el 19% ha sido destruido y las proyecciones muestran que, si no se toman medidas efectivas, el porcentaje de arrecifes de coral amenazados aumentará hasta el 90% en 2030 y cerca del 100% en 2050.
Con el objetivo de preservar los arrecifes de coral, ecosistemas vitales para el mundo marino, combatir los efectos del cambio climático y generar un modelo replicable en otras regiones del mundo, la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano, en colaboración con la Universidad del Magdalena, el Parque Nacional Natural Tayrona, Seacore Internacional, Ecomares y los centros de buceo Reefsheperd, Océano y Atlántida, lidera el proyecto ‘Cría de Larvas de Coral como Estrategia de Restauración Arrecifal en Santa Marta’.
Este innovador proyecto combina ciencia, educación y tecnología para preservar estos ecosistemas esenciales para la biodiversidad marina y las comunidades del Caribe colombiano, región que, según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, alberga el 79% del total de las hectáreas de corales del país.
Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos muy diversos y complejos que albergan el 30% de la biodiversidad marina proporcionando refugio y lugar de reproducción para muchas especies, incluyendo peces, invertebrados, tortugas marinas y tiburones.
Adolfo Sanjuan, profesor del Área Académica de Ciencias Biológicas y Ambientales de Utadeo e investigador principal del proyecto, destacó: “Los corales son vitales para la salud de nuestros océanos y su pérdida tendría consecuencias catastróficas para la biodiversidad marina y para las comunidades que dependen de estos ecosistemas”.
El proyecto se distingue por su enfoque multidisciplinario, pues integra investigación científica avanzada, participación de comunidades locales y cooperación internacional, lo que demuestra que con la combinación adecuada de ciencia, educación y acción comunitaria es posible revertir el daño causado y preservar los corales para las futuras generaciones.
Entre las principales acciones, se incluye el monitoreo continuo de los arrecifes, la implementación de técnicas innovadoras de restauración y el desarrollo de viveros de corales, donde especies amenazadas serán cultivadas y luego reintroducidas en su hábitat natural.
Estas acciones iniciaron en el mes de septiembre con la instalación de viveros de corales en las áreas seleccionadas del Caribe colombiano, la recolección de fragmentos de corales sanos para su cultivo y el monitoreo en los viveros. Además, el equipo realizará un diagnóstico exhaustivo de los arrecifes actuales para identificar las zonas más críticas que requieren intervención. Estas actividades son esenciales para establecer una base sólida para la restauración y asegurar que los corales tengan el mejor entorno posible para su recuperación y crecimiento.
Este esfuerzo reúne a biólogos marinos, oceanógrafos y expertos en sostenibilidad, quienes trabajarán de la mano para monitorear el estado de los arrecifes y evaluar el impacto de las intervenciones.
Actualmente Utadeo promueve alianzas estratégicas con organizaciones ambientales y gubernamentales para asegurar la continuidad y expansión del proyecto, desarrolla talleres y programas de formación para capacitar a las comunidades locales en técnicas de restauración y conservación de corales, fomentando así un sentido de responsabilidad compartida.