Al menos 7 personas murieron y más de 100 resultaron heridas este sábado en un bombardeo ruso contra el centro de Chernígov, en el norte de Ucrania, calificado de «odioso» por Naciones Unidas.
«Es odioso atacar la plaza principal de una gran ciudad, por la mañana, mientras la gente está paseando, algunos yendo a la iglesia», declaró Denise Brown, coordinadora humanitaria de la ONU para Ucrania. «Esto tiene que parar», añadió.
Chernígov, situada a unos 150 kilómetros al norte de Kiev, fue ocupada por el ejército ruso al inicio de la guerra, en febrero de 2022. Pero las tropas de Moscú se vieron obligadas a retirarse de la región pocas semanas después.
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Desde entonces, la localidad, cercana a la frontera con Bielorrusia, se libró de los bombardeos que azotan regularmente el este y el sur del país.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, se reunió por su parte en Suecia con el primer ministro Ulf Kristersson, con quien habló de un 13er paquete de ayuda militar del país nórdico, que incluirá la producción conjunta de tanques ligeros CV90.
Hacia las 3:15 de la tarde de este sábado 19 de agosto, «117 personas resultaron heridas en el atentado terrorista perpetrado en el centro de Chernígov, siete de ellas murieron», declaró Oleksandr Lomako, el alcalde en funciones de la localidad, en Telegram.
El edil decretó tres días de luto. Entre los muertos había un niño, precisó Viacheslav Chaus, jefe de la administración militar de la región.
El presidente ucraniano detalló que el bombardeo impactó en una plaza donde se erigen una «universidad politécnica» y «un teatro». «Un sábado cualquiera que Rusia convirtió en un día de dolor y pérdida», lamentó Volodímir Zelenski tras llegar a Suecia.
Reporteros de la AFP vieron camiones de bomberos junto al teatro Taras Shevchenko, que resultó dañado.
«Había humo, gritos, personas corriendo, llorando y gimiendo. Cuando ocurrió, corrimos al refugio y nos sentamos ahí», contó Iryna, una mesera de 24 años.
«Todavía estoy un poco en estado de shock porque esto no pasaba desde hacía mucho tiempo, todo el mundo se ha relajado un poco. Pero ahora probablemente bajaremos al refugio«, añadió.
«Rusia, como país terrorista, está destruyendo sistemáticamente el patrimonio cultural de Ucrania», criticó en un comunicado el gobierno.
Horas antes, el Kremlin indicó que su presidente, Vladimir Putin, se había desplazado hasta Rostov del Don para reunirse con comandantes de su ejército, en un inusual viaje cerca de las zonas de combate.
La presidencia rusa no precisó cuándo tuvo lugar ese encuentro, aunque imágenes difundidas por medios estatales hacen pensar que se produjo el viernes por la noche.
La agencia RIA Novosti publicó un video de Putin bajando de un auto todoterreno en la oscuridad y siendo saludado por el jefe del Estado Mayor, Valeri Guerasimov, con un apretón de manos.
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Rostov del Don, centro operativo de la ofensiva rusa en Ucrania, fue a finales de junio el escenario de la rebelión de la milicia rusa de mercenarios Wagner, que tomó brevemente el cuartel general de esa localidad.
Desde entonces, al general Guerasimov, muy criticado por Yevgueni Prigozhin, jefe de Wagner, prácticamente no se le había visto en público.
Las fuerzas ucranianas anunciaron haber destruido «15 drones» rusos la madrugada del sábado. Tanto Rusia como Ucrania suelen efectuar ataques con drones contra objetivos militares, pero también civiles.
Moscú intensificó sus ataques contra infraestructuras portuarias ucranianas en el mar Negro y el río Danubio, desde que el mes pasado se retiró del acuerdo que permitía a Ucrania exportar sus granos.
Por su parte, el ejército ruso aseguró haber frustrado un ataque ucraniano con misiles contra la península de Crimea, anexionada por Moscú en 2014.
También dijo haber impedido un ataque ucraniano con dron contra un aeródromo militar en la región de Nóvgorod, en el noroeste de Rusia, y otro en la región de Moscú.
Aseguró, además, que había «eliminado» a unos 150 soldados ucranianos que intentaban cruzar el río Dniéper, línea del frente en el sur del territorio ucraniano, donde las fuerzas de Kiev trataron de penetrar las defensas rusas.